为什么富不过三代？剖析古代贵族怎样从只手遮天沦为悄无声息

“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”当我们吟诵这句诗时，脑海中不禁浮现出那些曾经高高在上、风光无限的贵族身影。贵族，一个历史中闪耀的群体，他们的兴衰变迁反映着时代的风云变幻。今天，就让我们一起穿越时空，探寻中国贵族从西周诸侯到明清特权阶层的兴衰历程。

贵族的起源与西周的贵族体系

贵族，最初指的是封建社会中因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级。在中国，贵族的历史可以追溯到西周时期。西周取代商朝后，为了巩固统治，推行了分封制和宗法制。

分封制，就是把亲属、功臣分到各地，让他们建立诸侯国，拱卫王室。这些得到封地和爵位的人，成为了最早的贵族，也就是诸侯。宗法制则是贵族世袭的手段，它规定嫡长子继承制，即正妻生的大儿子拥有优先继承权。

在那个时代，立长还是立贤是一个重要的问题。立长，因为谁是长子是客观事实，容易确定，能够减少家族内部的纷争，保证家族的平稳发展。如果立贤，在大家都不痴不傻的情况下，判定谁更贤能就存在太多不稳定因素，容易引发家族内部的权力斗争。

展开剩余85%

例如三国时期的袁绍、刘表，他们在继承人的选择上犹豫不决，最终导致家族内部矛盾激化，走向衰败。所以，嫡长子继承制成为了当时的最优解。

通过分封制的“国”和宗法制的“家”，再由周礼来约束大家，周朝构建起了一套相对稳定的国家结构。周礼规定，诸夏之间，同姓不能灭国，不能无端讨伐无罪的国家。这种贵族精神在当时的战争中也有所体现。

春秋时期的一些战争，更像是一种仪式化的较量，交战双方遵循着一定的规则，比如碰到对面国君要行礼，阵势没摆好之前不能贸然进攻，追逐对方溃军时，如果对方车轮子陷进坑里，还得下车帮人家推车，不攻击重伤的人，不杀老人小孩。

因为当时战争的目的并非消灭对方，而是让对方臣服。这种贵族精神的代表人物是宋襄公。在与楚军交战时，楚军正在过河，手下建议趁楚军过河时击溃他们，宋襄公却认为这样不符合周礼，坚持等楚军过河摆好阵势后才开战，结果宋军大败。

从现代的视角看，宋襄公的行为显得迂腐，但在当时，他坚守的是一种社会价值体系。但是，随着时代的发展，这种价值体系逐渐崩塌，各国开始不择手段地争夺利益，礼崩乐坏的时代悄然来临。

春秋战国至秦汉：贵族的变革与衰落

在礼崩乐坏的时代背景下，各国纷纷寻求变革图强之路。秦国的商鞅变法就是这一时期的重要变革。商鞅，本是贵族出身，但他的变法矛头却直指秦国贵族。商鞅深知，秦国要想强大，必须打破旧有的贵族特权，让普通民众有上升的通道。

他规定普通人只要能打、能得军功，就可以封爵赏赐。这一举措极大地激发了民众的积极性，也让秦国的军事实力迅速增强。但商鞅的变法触动了贵族的利益，最终他被车裂而死。

不过，商鞅虽死，秦法却得以延续，秦国也借此完成了统一六国的大业。在秦国的崛起过程中，贵族的地位逐渐被削弱，他们成为了帝国战车前进道路上的车辙。

秦朝二世之后，汉朝建立。汉朝初期的贵族主要包括跟着刘邦打天下的功臣、六国旧贵族以及刘姓宗室。刘邦深知异姓诸侯王对政权的威胁，于是逐步解除了他们的权力，提出“非刘氏而王者天下共诛之”。

但解决了异姓王的问题后，又出现了外戚干政的现象。汉朝皇帝为了制衡同姓诸侯王，往往会依赖母亲或妻子一方的亲戚，也就是外戚。例如吕后掌权时期，吕氏家族权倾一时。但是，外戚势力虽然显赫一时，但缺乏延续性。一旦皇帝更换或者外戚背后的女人失势，他们的权力也就随之消散。

汉武帝时期，为了进一步削弱诸侯王的势力，颁布了推恩令。原本汉代各诸侯王只能由嫡长子继承封国，其他后代没有继承权。推恩令规定非嫡长子也可以封列侯，这使得原本的封国被分成多块，一代一代不断分割，诸侯国的势力被彻底瓦解。汉武帝还通过酎金夺爵等手段，清除了一批对自己有威胁的贵族。刘备祖上这一支就因为酎金夺爵事件而彻底沦落。

魏晋至隋唐：世家大族与贵族的演变

魏晋时期，社会动荡不安，原本在权力架构下层的士族开始崛起。在三国乱世中，士族凭借着自身的经济实力和文化优势，逐渐掌握了政治主导权。他们有钱有书读，在纸张没有普及之前，普通老百姓很难接触到知识，而士族对知识的垄断形成了阶级垄断。他们代代为官，形成了世家门阀。

东晋时期，“王与马共天下”，琅琊王氏等世家大族的权势甚至超过了皇室。世家门阀的子弟出生就是人上人，他们崇尚清谈，生活糜烂，争相比富，在其位而不谋其政。在北方，军事贵族形成了所谓的八柱国。八柱国是西魏军政合一的产物，他们的势力非常强大，后来隋唐的许多大佬都出自这个集团。例如唐朝开国皇帝李渊的爷爷李虎，就是八柱国之一。

到了隋唐时期，南北一统，北方的一些世家大族依然具有强大的影响力，如关中的韦、裴、杨、杜，山东的崔、卢、郑、王、李等。虽然唐朝实行了科举制，但世家大族凭借着家传的文化优势，在科举中依然占据主要优势。

其中最有名的是五姓七望，即陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏和太原王氏。这些世家大族出了许多宰相，他们的势力让唐朝统治者深感忌惮。但是，安史之乱和黄巢起义给了世家大族沉重的打击，朱温篡唐后，更是对世家大族进行了屠戮。在这一系列的冲击下，世家大族逐渐走向灭亡，中国贵族群体在这一时期迎来了物理意义上的重创。

宋元明清：贵族的余晖与特权阶层的延续

唐朝灭亡后，五代军事勋贵轮番登上历史舞台。直到宋太祖赵匡胤建立宋朝，科举制才真正得以进一步落实。在贵族消亡后的宋代，官僚成为了新的特权阶层，中国进入了官僚社会。官僚由科举产生，“万般皆下品，唯有读书高”的观念深入人心，广大平民阶层终于有了晋升的途径。

由于科举制和印刷术的推广，知识不再被少数人垄断，士大夫阶层逐渐形成，并延伸出宗族家族。这种攻读传家的宗族范式一直延续到明清。

明朝最具代表性的特权阶层是藩王。朱元璋为了巩固统治，分封了自己的24个儿子和一个侄孙为藩王，这些藩王拥有很大的自治权利。但后来朱允炆上位后急于削藩，引发了朱棣的靖难之役。朱棣即位后，开始限制藩王的权力，虽然藩王们依然享有富贵，但失去了军事和财政大权，成为了有名无实的存在。

虽然藩王宗室不事生产，却占据大量田产俸禄，给明朝财政带来了巨大负担，最终在农民起义的浪潮中，明朝的藩王势力被彻底摧毁。

清朝的特权阶层则是八旗子弟。八旗最初是一种人口编制，源于牛录制，后来发展为满八旗、汉八旗、蒙八旗。在清朝建立初期，八旗子弟凭借军功获得了很高的地位和特权。但随着天下承平日久，他们逐渐荒废了武艺，变得游手好闲，提笼遛鸟斗蛐蛐成为了他们的日常。

到了后期，八旗子弟的战斗力急剧下降，在面对农民起义和外敌入侵时，毫无还手之力。太平天国运动和辛亥革命对八旗贵族造成了极大打击，许多满人也在这时将满姓改为汉姓。

从西周诸侯贵族到世家门阀，再到明藩王、清八旗，中国贵族的兴衰起伏犹如一部宏大的历史长卷。在这数千年的历史进程中，贵族的形态不断演变，他们的兴衰与时代的变革紧密相连。

贵族的消亡，是历史发展的必然结果，它反映了社会的进步和阶层的流动。正如古人所说：“江山代有才人出，各领风骚数百年。”在历史的长河中，没有永远的贵族，只有不断适应时代发展的人。

发布于：山东省